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Es ist kalt, nass und windig, aber das Pata Yamaha-Team ist begeistert. Für den von Crescent Racing betriebenen Betrieb bricht eine neue Ära an. Die Unterschrift mit Toprak Razgatlioglu war ein großer Coup für das Team. Sie hatten den türkischen Fahrer, den aufstrebenden Stern der WorldSBK im Jahr 2019, unter der Nase von Kawasaki gestohlen. Heute würde er zum ersten Mal mit der R1 fahren. Heute würden sie sehen, was sie gekauft hatten.

Um zu verstehen, wie es für ein Team und einen Fahrer beim ersten Test ist, denken Sie an den Weihnachtsmorgen zurück und warten Sie darauf, die Geschenke zu öffnen. Die neuesten Spielzeuge sind immer etwas zum genießen, aber werden sie dem Hype gerecht? Werden sie so gut sein, wie Sie es sich vorgestellt haben? Oder wollen Sie sie schon nach wenigen Stunden beiseite werfen? Das fragte sich Yamaha, als die #54 unter dunklem Himmel die Boxengasse hinunterrollte. Am Ende des ersten Tages war er nur wenige Zehntel langsamer als sein Teamkollege Michael van der Mark. Hatte Yamaha mit dem Einkauf des Türken einen Meisterschlag ausgeführt?

Sie hatten eine Reihe einzigartiger Umstände ausgenutzt, um Razgatlioglu zu verpflichten. Unabhängig vom Vorwand aus der grünen Ecke war die Erwartung immer gewesen, dass Toprak - ein Kawasaki-Fahrer von der STK600 über die STK1000 bis zur WorldSBK - schließlich der Fahrer sein würde, der den Mantel von Jonathan Rea als Nachfolger übernimmt. Sein Talent war nie in Zweifel und das hat ihn schon in jungen Jahren als potenziellen SBK®-Star ausgezeichnet. In einem Kampf Mann gegen Mann sagen die meisten Fahrer in der Startaufstellung, dass sie Toprak aufgrund seines Gefühls und seiner Fähigkeit, eine Situation zu retten, mehr respektieren als den größten Teil des Feldes. Er ist immer noch ein Rohdiamant, aber die Anwendung seines Talents, das zuweilen ein Problem war, ist kein Problem mehr.

Vom ersten Test an war Yamaha begeistert von dem, was sie beim Öffnen der Verpackung erhalten hatten. Er war so gut wie beworben. Die erste Runde der Saison 2020 hat sie wenig von dieser Überzeugung abgehalten, da ein beeindruckender Sieg seinen Yamaha-Account mit Stil eröffnet hatte. Er folgte mit einem zweiten Platz hinter Jonathan Rea im Tissot Superpole Race, bevor ein technisches Problem den Erfolg in Rennen 2 auslöschte. Als er Australien verließ, war er Dritter in der Gesamtwertung und hatte sich in den Augen einiger als Yamaha-Teamleader behauptet.

Seitdem hat sich die Welt verändert und auch die Sicht der Yamaha-Fahrer. Beim zweiten Event in Jerez war es eine Fortsetzung Australiens mit zwei Podestplätzen und van der Mark im Schatten. Der Niederländer hatte einen Vertrag unterschrieben, um Yamaha zu verlassen, und die Gründe sind leicht zu erkennen. Die Wahrnehmung, dass Toprak der Liebling des Herstellers geworden war, war nicht nur außerhalb des Teams zu spüren und nach drei Jahren muss es van der Mark wehgetan haben, Yamaha plötzlich von einem glänzenden neuen Spielzeug verliebt zu sehen.

Er hat seine Anstrengungen verdoppelt und konnte in Portimao und Katalonien Doppelpodeste erringen, aber was noch wichtiger ist, er hat seinen Teamkollegen bei den Aragon-Events übertroffen. Dies war für van der Mark wichtig, da dies die Runden waren, mit denen Yamaha zu kämpfen hatte. Er kämpfte in den Gräben und grub tief, um seine Form wiederzufinden.

Es wäre leicht gewesen, sich zurückzulehnen und zu wissen, dass er Ende des Jahres zu einem aufregenden neuen Projekt überging. Stattdessen möchte er auf eine Höhe gehen und den Kampf gegen Toprak weiterführen. Zwei Rennen vor Schluss hatten beide Pech. Die Verletzung von Toprak beim letzten Mal, ein Sturz am Sonntagmorgen, hat ihn für zwei Rennen außer Gefecht gesetzt, was bedeutet, dass 21 Punkte zwischen den Teamkollegen liegen. Insgesamt sind sie sehr eng aufeinander abgestimmt. Beide haben sich an verschiedenen Punkten der Saison als sehr wettbewerbsfähig erwiesen, aber sie wissen, dass es noch sechs Rennen gibt, um ihre Autorität zu behaupten. Van der Mark will das Team auf einem Höhepunkt verlassen. Toprak möchte dem Team zeigen, dass er ihre Zukunft ist.

Die letzten beiden Events in Magny Cours und Estoril werden interessant sein. Topraks Stil ist unglaublich bei Strecken, die einen aggressiven Stil erfordern. Letztes Jahr holte der Türke zwei Siege in Frankreich, aber van der Mark hat fünf Superbike-Podestplätze auf dieser Strecke und stürzte 2019 in Führung liegend. Wir können erleben wie sie an diesem Wochenende gegeneinander antreten, um den Sieg zu erringen. Beim letzten Mal in Katalonien war die Yamaha das richtige Motorrad. Dieses Wochenende könnte ein Fall sein, bei dem die Fahrer den Unterschied ausmachen. 

Vergessen Sie nicht, die letzten beiden Events des Jahres 2020 mit dem WorldSBK VideoPass zu genießen!